IGLESIA PARROQUIAL DE NTRA. SRA. DE LOS OLMOS:
Fases constructivas hasta llegar al estado actual.
Bajo la advocación de Nuestra Señora de los Olmos. Fue construida a finales del S XV
y principios del XVI sobre otra anterior más pequeña, de la que se aprovechó el torreón del
campanario en su primer tramo. Posiblemente el citado torreón fuera una torre de defensa,
aún pueden verse sus saeteras que, si bien cumplen la función de pequeños tragaluces, tienen
un marcado fin de vigilancia y defensa.
Su estilo, fundamentalmente, es renacentista, su planta es de Cruz de brazos cortos, de una
nave y crucero abovedado. En el exterior presenta dos pórticos de entrada, el del Sur(principal)
es una portada grecorromana renacentista de dos cuerpos. La portada Norte tiene un bello
arco conopial. En su interior hay varios retablos de gran belleza.
En esta iglesia, el 15 de febrero de 1575, oyó misa y recibió la ceniza Santa Teresa de Jesús
junto con la comitiva que la acompañaba.
D. Francisco de Quevedo y Villegas gozaba de lugar preeminente para oír misa.
EL TEMPLO PRIMITIVO (1.243-1.497).
Esta Iglesia fué en principio una pequeña capilla, que ya existía en 1.243,
dedicada a Santa María. De pequeñas dimensiones y de planta rectangular.
Realizada por maestros locales en mampostería y madera.
PRIMERA REFORMA (1.498-1.535).
En el año 1.498, con objeto de acoger al número de feligreses cada vez mayor, se
comienza una nueva Iglesia, de planta rectangular y con cubierta de madera
a dos aguas. En 1.507 se abre una pequeña puerta en el lado Sur, protegida por
un pequeño portal. En 1.515 se comenzó su Torre Campanario, así como una
sacristía. Se termina todo en 1.535.
SEGUNDA REFORMA: EL PRESBITERIO (1.536-1.614).
Coincidiendo con una gran pujanza y aumento poblacional de esta villa,
se decide ampliar el Presbiterio, encargándose las obras al Maestro JUAN DE
ARAMA, que había trabajado en Almedina, Terrinches, Villamanrique y
Villahermosa, pero muere antes de finalizar las obras.
La pila bautismal
fue colocada el 23 de Julio de 1.592.
CUARTA REFORMA DEL CUERPO PRINCIPAL. PROBLEMAS ESTRUCTURALES (1.615-1.697).
En el año 1.605 aparecen graves deficiencias en las bóvedas de la
Capilla Mayor, cayendo diversos trozos de piedra hasta el suelo. El maestro
DOMINGO DE AGUIRRE intenta dar solución al problema.
Entre 1.615 y 1.672 se recaudan fondos para reformar la bóveda en profundidad.
En 1.672 se contrata al maestro MATÍAS DEL CASTILLO,cuyo trabajo
consiste en reforzar la Capilla Mayor, reparando las bóvedas de crucería y
añadiendo varios contrafuertes en el exterior.
En el interior
sustituye el antiguo cuerpo principal, cubierto de madera, por uno de planta
rectangular, sobre arcos de medio punto, fajones, descansando sobre pilastras
dóricas, gigantes, adornadas con un entablamento que recorría todo su
alzado. La cubierta de madera dio paso a una bóveda de medio cañón con
lunetas y vanos temales. Fueron construidas por JUAN DE ARÉVALO y
JUAN NÚÑEZ. (Es el estado actual)
Se conserva la antigua portada del lado Norte, y se construye una nueva portada en el
lado Sur, por el Maestro de Toledo JUAN DE MENDOZA
LA MEDIA NARANJA. (1.698-1.742)
A pesar de los esfuerzos por reparar la bóveda de la Capilla Mayor, a fines del s. XVII se
encuentra en un estado casi ruinoso, varias piedras han caído sobre el Retablo y al suelo.
El Maestro JUAN RUIZ DE RIS, sustituye las bóvedas del Presbiterio por una Cúpula
o Media Naranja, sobre cuatro arcos torales. En las pechinas se pintan los cuatro evangelistas.
Se termina esta obra en 1.717. Construye también una nueva Sacristía, que finaliza en 1.719.
En 1.733 se terminan la Torre, rematada por su Chapitel, aguja, cruz y veleta. Para facilitar
su acceso, se elevó su vieja escalera de caracol, y se cubre con una pequeña cupulilla. Lo
realizan los maestros JUAN ALEJANDRO NÚÑEZ y PEDRO DE CASTRO. Los Canceles
fueron construidos por los maestros carpinteros DIEGO MANZANO, MANUEL BERMÚDEZ Y ESTEBAN
DE LA MATA. La obra de hierro y cerrajería se contrató con JOSEPH DE ALCÁZAR. La
Cajonería de la Sacristía y los retablos laterales de SAN JERÓNIMO PENITENTE Y S. JUAN
BAUTISTA, construídos entre 1.759 y 1.762, fueron realizados por CRISTÓBAL GARCÍA HIDALGO,
maestro tallista, vecino de Torre de Juan Abad.
Posee también interesantes pinturas murales en la bóveda del Altar Mayor y en sus columnas
laterales, así como en las pechinas de la media naranja.
Conserva las campanas originales, una de ellas, la más pequeña, colocada el 18 de Octubre de 1.595:
sus nombre son Ntra. Sra. De los Olmos (orientada al Sur), María de la Vega (al Oeste), Ave María
Gratia Plena (al Norte) y Sara (al Este). En 1.995 se colocan vidrieras en los ventanales,
similares a los que tuvo en su origen, representando a S. Juan Bautista, S. José, la Coronación
de María Santísima, y Ntra. Sra. De la Vega. Se realizan emplomados y con vidrio cocido.
En su camino desde el convento de Malagón hacia la fundación de Beas, TERESA DE JESÚS, acompañada
de las monjas Isabel de San Francisco, Ana de Jesús, Isabel de San Jerónimo, y cinco monjas más,
procedentes del convento de Madrid, así como la aspirante Lucía Martínez y los sacerdotes
Julián de Ávila y Gregorio Martínez. Se detuvieron en este pueblo para pasar la noche. Era 16 de
Febrero de 1.575, miércoles de ceniza aquel año, por lo que celebraron la Eucaristía y recibieron
la ceniza en esta Parroquia. Don FRANCISCO DE QUEVEDO, gozaba de lugar preeminente para oír Misa,
durante sus temporadas de estancia en la Torre.